Mitch Albom es un autor de renombre internacional con gran éxito de ventas, periodista, guionista, dramaturgo, presentador de radio y televisión y músico. En conjunto, se han vendido más de 26 millones de ejemplares de sus libros por todo el mundo, se han publicado en 41 países y en 42 idiomas de todo el planeta y se han convertido en películas para la televisión galardonadas con premios Emmy y aclamadas por la crítica.
Mitch, segundo de los tres hijos de Rhoda e Ira Albom, nació el 23 de mayo de 1958 en Passaic (Nueva Jersey). La familia se mudó a la zona de Buffalo (Nueva York), donde residió brevemente antes de establecerse en Oaklyn (Nueva Jersey), no lejos de Filadelfia. Mitch creció queriendo ser dibujante de historietas antes de cambiarlo por la música. Aprendió a tocar el piano por su cuenta y durante su adolescencia tocó en varios grupos, incluido The Lucky Tiger Grease Stick Band. Cursó los estudios secundarios en institutos de Nueva Jersey y Pennsylvania, y entró en la universidad tras su último año de bachillerato. En 1979 se licenció en la Universidad de Brandeis en Waltham (Massachusetts), donde se especializó en sociología, pero siguió fiel a su sueño de vivir de la música y, tras licenciarse, trabajó durante varios años como intérprete musical, tanto en Europa como en Norteamérica. Uno de sus empleos durante aquella época incluyó una taberna de la isla griega de Creta, donde actuaba como destacado intérprete norteamericano de la música de Elvis Presley y Ray Charles. También escribió y produjo la grabación de varias canciones. Cuando tenía poco más de veinte años y vivía en Nueva York se interesó por el periodismo y se ofreció voluntario para trabajar para un semanario local, el Queens Tribune. Tiempo después se matriculó en la escuela de postgrado y obtuvo un máster en la Graduate School of Journalism de la Universidad de Columbia, seguido de un máster en administración de empresas en la Graduate School of Business de la misma institución. Durante este tiempo se pagó en parte las clases trabajando como pianista.
Mitch acabó dedicándose exclusivamente a escribir y trabajó en Nueva York como periodista deportivo por cuenta propia para publicaciones como Sports Illustrated, GEO y The Inquirer de Filadelfia. Su primer empleo de dedicación exclusiva como periodista fue de articulista y columnista deportivo eventual para The Fort Lauderdale News y Sun Sentinel en Florida. En 1985 se trasladó a Detroit, donde se convirtió en un periodista deportivo aclamado en todo el país gracias a sus artículos en el Free Press de Detroit y en una de las figuras más conocidas de los medios de comunicación de la historia de dicha ciudad, donde trabajó en periódicos, radio y televisión. Actualmente presenta un programa de entrevistas en la radio WJR (se emite de lunes a viernes de 5 a 7 de la tarde, hora del este) y colabora con frecuencia en los programas Sports Reporters y SportsCenter, de radio ESPN.
En 1995 contrajo matrimonio con Janine Sabino. Aquel mismo año volvió a encontrarse con Morrie Schwartz, un antiguo profesor de la universidad que se estaba muriendo de ELA, también conocida como la enfermedad de Lou Gehrig. Sus visitas a Schwartz están recogidas en el libro Martes con mi viejo profesor, con el cual Mitch se alejó de los deportes y empezó su carrera como autor de fama internacional.
Martes con mi viejo profesor es la crónica del tiempo que Mitch pasó con su querido maestro. Esta obra fue una tarea realizada con amor y Mitch la escribió para ayudar a Morrie a pagar las facturas médicas. Durante cuatro años el libro figuró en la lista de los más vendidos del New York Times, y en la actualidad son las memorias de más éxito jamás publicadas. Su primera novela, Las cinco personas que encontrarás en el cielo, es la primera novela para adultos en edición de trade de más éxito en Estados Unidos. Su obra más reciente, Un día más, debutó en el primer puesto de los más vendidos del New York Times y ha estado nueve meses en las listas. En octubre de 2006, Un día más fue el primer libro elegido por Starbucks en su recién lanzado Book Break Program, el cual también ayudó a luchar contra el analfabetismo al donar un dólar de cada ejemplar vendido a Jumpstart.
Los tres superventas de Albom se han convertido en exitosas películas para la televisión. En diciembre de 1999 Oprah Winfrey produjo la versión cinematográfica de Martes con mi viejo profesor, protagonizada por Jack Lemmon y Hank Azaria. La película cosechó cuatro premios Emmy, incluido el de mejor película, director, actor y actor secundario. Las cinco personas que encontrarás en el cielo, emitida por la ABC en el invierno de 2004, fue aclamada por la crítica. Dirigida por Lloyd Kramer, dicha película fue la más vista del año en televisión, con 19 millones de telespectadores. Más recientemente, en diciembre de 2007, Oprah Winfrey presentó Un día más de Mitch Albom en la ABC, por la que Ellen Burstyn fue nominada al Premio del Sindicato de Actores.
Albom, periodista y locutor de radio con varios premios en su haber, escribió el guión tanto de Un día más como de Las cinco personas que encontrarás en el cielo, y es un dramaturgo de renombre, autor de numerosas piezas teatrales, entre las que figura la versión estrenada fuera de Broadway de Martes con mi viejo profesor (escrita en colaboración con Jeffrey Hatcher), obra que ha sido representada más de setenta veces a lo largo de Estados Unidos y Canadá.
Mitch es, además, un compositor y letrista de mucho talento. En una época posterior de su vida, cuando la música se había convertido en una actividad complementaria, grabó varias de sus canciones, incluida Hit Somebody (The Hockey Song), que escribió para el cantante de rock Warren Zevon. Asimismo, Albom escribió e interpretó canciones para varias películas de televisión, entre ellas Cooking for Two para Christmas in Connecticut, la nueva versión de 1992 dirigida por Arnold Schwarzenegger.
Albom ha fundado tres organizaciones benéficas en el área metropolitana de Detroit: The Dream Fund, creada en 1989, permite que niños con pocos recursos se dediquen a las artes. A Time To Help, fundada en 1998, reúne a voluntarios que una vez al mes emprenden varios proyectos en Detroit, entre los que se incluye la dotación de personal para trabajar en los albergues para personas sin recursos, la construcción de hogares con Habitat for Humanity y la aplicación de programas de comidas para los ancianos. La última campaña de Mitch, S.A.Y. Detroit, es un programa de ayuda para atender a los indigentes de la ciudad y buscarles refugio. También recauda fondos para proyectos de alfabetización a través de distintos medios, incluidas sus actuaciones con The Rock Bottom Remainders, una banda formada por escritores entre los que se cuentan Stephen King, Dave Barry, Scott Turow, Amy Tan, Ridley Pearson. Mitch es miembro de la directiva de varias organizaciones benéficas, y en 1999 fue nombrado Hombre del Año por la National Hospice Organization.
